人間的壽命--佩花環天夫人的故事
晚上11:56
草本
天上人間
譯自巴利文英譯【法句經】及覺音疏
似錦年華，恣意攀折，五陰熾盛，貪樂無饜。
當此之時，死魔驟臨，彼人不覺，終為魔勝。
年華似錦，恣意攀折－這段教義乃是佛陀駐錫在舍衛國時所說，是關於一個名叫尊夫女的女人的事。這事是在三十三天上開始發生的。
據說，那天上有一位天子，叫做佩花環天。他帶了一千名天女到他的樂苑裡去遊玩。其中五百名天女飛升到樹上將花丟下來，另外五百名天女就把丟下來的花拾起來，用以嚴飾那天眾。其中有一名天女，在枝頭忽然像燈焰一樣地消失了。
接著，她在舍衛國一家高種姓的家庭裏受生。她一生下來，便能記得前生之事，就自語道：「我是佩花環天的妻子。」她就用香、花之類供佛及僧，祈求來世能和她的前夫再相聚。她十六歲的時候，嫁給另一戶人家，但她仍繼續每半月齋僧一次，並以券食（ticket food）用為佈施，並說道：「願以此功德迴向，來生再與我夫相聚。」
於是大眾比丘就給她取了個名字，叫尊夫女。他們說：「她旰食夕勞，唯一眷戀的便是她的丈夫。」
尊夫女經常不斷地照顧著僧眾所坐的殿堂。她拿來乾淨的飲水，又鋪上坐墊。別的人想佈施券食和其他齋品的時候，也都拿到她這裡來，說道：「夫人，請將這些調理一下用以齋僧。」她照這樣子往返奔走，就將五十六種功德，一時具足了。
接著她有了身孕，滿了十個月，產下一子。到這兒子會走路時，又生了一個，直到她有了四個兒子。
有一天，她佈施齋僧已畢，聽了佛法，如法持戒，在傍晚時分，忽然得了急病去世，就像將手臂往上舉起般地快速，一瞬間便在她前生的丈夫前再生了。
在這期間，其他的天女們仍在繼續為佩花環天嚴身。
佩花環天問：「從今天早起，一直都沒看見妳，你到哪兒去了？」
「我物化了，大人。」
「你這是當真嗎？」
「確實如此，大人。」
「妳在哪裡降生？」
「在舍衛國一戶高種姓的家裏。」
「妳在那邊多久？」
「大人，我處母胎始十個月才出生。十六歲時嫁給另一戶人家，生了四個兒子。行佈施道以及其他功德事業後，我祈求能和您再在一起，於是又再在您身邊出生了。」
「人類的壽命有多長？」
「僅只一百年。」
「只有這些嗎？」
「是的，大人。」
「如果人生下來，壽命只有這麼長，那麼，這時間他們是在睡眠中毫無打算的度過呢？還是他們也行佈施和做其他有功德的事情呢？」
「才沒那回事呢，大人！人類從來不做打算的，他們以為就像他們生來有數不清年代的壽命，永遠不老也不死一樣。」
聽了這話，佩花環天大大的激動了起來。
「這樣看來，人類生來只有一百年的壽命，而他們還要毫無計算地把時間在睡眠中度過，那他們什麼時候才能離苦得自在呢？」
人類的一百年只等於三十三天的一晝夜，如是三十晝夜就是他們的一個月，如是十二個月便是他們的一年，而他們的壽命是天齡一千歲，也就是人間的三千六百萬年。因此對那位天眾來說，人的一生連他們的一天都尚未過完，其中的間隔似乎只有一俄頃。因此，他想：「壽命短促的人類，沒有算計是極不合適的。」
人間的第二天，比丘們走進村子，發現那殿堂沒人照管，坐墊沒舖設，飲水也沒有放好。他們就問道：「尊夫女到哪裡去了？」
「尊者們，你們還怎麼能見到她？昨天你們各位大德飯畢離去之後，她在傍晚時分就去世了。」
比丘們聽了，那些尚未見道的，想到她的許多好處，忍不住涕淚滂沱。至於那些已得漏盡的比丘們，也難免深受感動。
早餐之後，他們回到了寺內，就去問佛陀：「世尊，尊夫女旰食夕勞，廣造善業，只為她的丈夫祈求，如今她死了，請問，她在哪裡再生？」
「在她丈夫之處再生，比丘們啊！」
「可是，世尊，她並沒有在她丈夫那裡啊！」
「比丘們啊！她所祈求的不是這個丈夫。她曾有一個丈夫，名叫佩花環天，是三十三天一位天眾。她在他以鮮花嚴身的時候物化了。現在她又回去在他身旁再生。」
「世尊，真是這樣嗎？」
「當然的，比丘們啊。」
「哎呀！世尊，眾生的壽命何其短促！早上她還伺候著我們，到了傍晚，得了一病，她就死了。」
「比丘們啊！確實是的，」佛陀說：「一切眾生的生命真是短促，就像這樣子，死魔征服了眾生；他們的感官欲樂的享受還未滿足，就將他們哭哭啼啼地牽走了。」
這樣說著，他就唱出了下面的一首偈子：
「似錦年華，恣意攀折，五陰熾盛，貪樂無饜。
當此之時，死魔驟臨，彼人不覺，終為魔勝。」
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2A.2.壽命無常
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